今回お話を伺ったのは、大阪の南部に位置する和泉市に店舗を構えるライフスタイルショップ『ANTRY』の代表である藤崎さん。現在は、『ANTRY 和泉』に加えて、平成29年９月に大阪市内にオープンした『ANTRY 南堀江』、さらにDIY専門のパーツショップ『ANTRY PARTS & SUPPLY 和泉』、そして住宅や店舗の設計・施工などを手がける『Folk』と、複数の事業を展開しています。

現地を訪れた時は、まずは『ANTRY 和泉』に、そしてその隣にある『ANTRY PARTS & SUPPLY 和泉』へ、その後、そこから車で10分ほどの場所にある工房兼倉庫を見学し、さらにANTRY 和泉に併設された『Folk』に戻ってきて、そこでゆっくりとお話を聞くという、過密スケジュールにお付き合いいただきました。

まず紹介するのは、旗艦の事業となる『ANTRY』です。この店舗のキーワードは「ビンテージと寄り添う暮らし」。海外から仕入れたビンテージのインテリアやアンティークの雑貨、オリジナルの家具、さらには日用品や衣類まで、２フロアの広大な敷地の中に、幅広いセレクトが並びます。縫製工場を改装することで出来あがった巨大な店舗は、外からのインパクトも強く、地域のランドマークになりうる存在感を放っています。

「６年間のサラリーマン期間を経て、何の知識も経験もないままに妻と２人でお店を始めました。内装も工務店に頼むと、ありきたりの感じになりがちなので、木を買ってきたり、塗装を剥がしてエイジング加工をしたりしながら、自分たちだけでつくっていったんです。

僕は小さなころから、地元でお店をやりたいとは思っていました。その頃は、『仕事で海外にいけたらいいな』とか『英語ができたらカッコイイな』とか、それくらいの気持ちでしたけどね」

現在の店舗の道を挟んだ真向かいに、約20坪ほどしかないお店が産声をあげたのは、1999年のこと。ちなみに、店名の『ANTRY』は、「アンティーク」と「カントリー」の２つをくっつけて生まれた藤崎さんによる造語です。

「日本で『カントリー』って聞くと、何となく、牧歌的というか、少し野暮ったい印象を持つ人もいるかも知れませんが、海外ではそうではありません。もっと渋くてカッコいいイメージがあるんですよ。

扱っているアイテムは、オープン当時から今に至るまで、セレクトの基準は“ビンテージ”や“アンティーク”で変わりません。私自身、小さい頃から古いものが大好き。その良さは、一度はまると抜け出せません。今でも家具やインテリアはもちろん、車も時計も、古いものが好きですね」

お店は順調に成長していき、2005年には現在の場所に移動し拡大。その後、DIYに特化したパーツを取り扱う専門店『ANTRY PARTS & SUPPLY 和泉』が、ANTRY 和泉の隣にオープンしました。現在は、最先端のカルチャーが集まる場所、大阪市の堀江にもお店を構えます。

店内に足を踏み入れると、世界中から集められたDIY用のパーツが満載。アンティークのドアやハンドル、照明のシェードやスイッチ、真鍮の表札、塗料や古材など、建築のプロが訪れても、思わず手にとってしまうような逸品ばかり。

「ここにあるモノは、主にDIYの初心者の方でも扱えるもの。専門知識が必要なものは、私たちが説明させていただきます。また、建築会社や施工会社の方、飲食店やアパレルのショップオーナーさんといったプロの方にも、ご来店いただくことが多いです」

藤崎さんが、幼少期から深く傾倒する“ビンテージ”や“アンティーク”という価値観。一体、そのどの部分に魅せられたのでしょうか

「ビンテージのプロダクトには、大量生産されたものには見られない“個性”があります。まったく同じアイテムだったとしても、色のツヤや、傷の付き方はやはり違う。それに、新品と違って、木の縁の部分が割れていたりしますよね。そういう、ある種“不完全な”部分が好きなんです。

もちろん、完全なカタチで世に出る家具にも良さはありますが、私の好みとしては、もっと自然体でありながら、その中に面白さや美しさを見つけられるような、そんなお店を作っていきたいと思ってやっています」